Texte: Victor Lebedev
Viktor Lebedev, journaliste oriental, travaille depuis plus de trente ans en tant que correspondant d'ITAR-TASS dans divers pays arabes - Syrie, Égypte, Soudan, Tunisie et Yémen. Près de la moitié de ce mandat vit et travaille aux Émirats arabes unis. Victor Lebedev est l'auteur du livre "Le monde des émirats" de la série "Arabian Arabesques", le premier lauréat du Prix international qui porte le nom du journaliste orientaliste Viktor Posuvalyuk. Auteur permanent de nombreux documents par pays publiés dans notre journal, Viktor Lebedev est également traducteur littéraire des versets du vice-président et premier ministre émirien, souverain de Dubaï, Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Les poèmes de l'édition russe ont été personnellement sélectionnés par le poète de haut rang lui-même.
Les origines de la création de l'aviation saoudienne étaient également des spécialistes russes. Les noms de deux d'entre eux sont connus. Ce sont des émigrés blancs: le pilote Nikolai Naydenov et le technicien aéronautique Maximov. Dans le même temps, deux autres aviateurs russes travaillaient dans le royaume, mais il n'y a pas d'informations précises à leur sujet. Au fil du temps, et peut-être avec la participation des lecteurs du magazine aux Émirats, de nos compatriotes en Égypte, ainsi qu'avec l'aide de l'ambassade de Russie dans la capitale saoudienne et du consulat général de Russie à Djeddah et avec l'aide du Peninsula Falcon Aviation Museum de Riyadh, nous réussirons établir leurs noms et obtenir plus d'informations sur leur travail dans le royaume.
Les maîtres aéronautiques russes sont arrivés à Djedda le 3 juin 1934 sur l'invitation de la direction saoudienne pour vérifier l'état technique des trophées capturés à la disposition du royaume et les mettre en ordre. Un mois plus tard, la réparation de l’un des appareils était terminée. Nikolai Naydenov, effrayé par les épines sèches des chameaux, effectua son premier vol depuis le port de Jeddah, sur la mer Rouge, jusqu’à la station de montagne Taif, située sur le chemin reliant Djeddah à La Mecque, à 900 mètres d’altitude. .
Il est intéressant de savoir comment s'est développé le sort des aviateurs russes de l'émigration blanche en Arabie Saoudite lorsque le «Moscou rouge» a établi une coopération avec le royaume, qui gagnait des proportions géographiques et une puissance économique. Non moins intéressante est l’histoire de l’apparition d’aéronefs dans le pays, qui traversait la phase la plus difficile de sa nouvelle histoire face à des luttes internes complexes et des conflits civils, la fragmentation, la pauvreté et la vie médiévale.
Selon le Saudi Aviation Museum Peninsula Falcon, le premier avion est apparu dans le ciel au-dessus de la péninsule Arabique en 1914, lorsqu'un des avions britanniques, provoquant la panique des habitants locaux, a survolé Jeddah. Après 10 ans, les habitants de cette région ont dû faire face à l’aviation militaire lorsque le plan du shérif de Meccan, qu’Abdel Aziz Al Saud se battait pour le pouvoir, a effectué des vols de reconnaissance sur les positions des soldats du fondateur du royaume saoudien, avançant dans la sainte capitale islamique. Un an plus tard, lors du blocus de Djedda par les partisans d’Al Saud, ses soldats ont réussi à abattre l’un des avions du shérif, après avoir remporté leur premier succès dans la lutte contre le nouvel équipement militaire céleste.
Prenant Jeddah et Médine, les guerriers de l’unité des terres arabes ont pris le contrôle de la région de Hijaz. Parmi leurs trophées figuraient six avions britanniques "de Havilland D.H.9A" (DH-9), construits à partir de la fin de 1917 et en service dans les forces aériennes de Grande-Bretagne et des États-Unis jusqu'à la fin des années vingt du siècle dernier.
L’histoire de l’origine et du développement de l’aviation en Arabie saoudite a été retracée par Nikita Demin, étudiante au département de l’Est de l’Université d’État de Saint-Pétersbourg. Dans sa première étude sur ce sujet, un orientaliste débutant note que dans les années 1920, Abdel Aziz Al Saud avait déjà une idée des capacités de l’aviation, qui avait joué un rôle important dans la défaite de l’empire ottoman à Hijaz à la fin de la Première Guerre mondiale.
Dirigeant les forces qui ont rejeté les progrès technologiques, des montres aux télégraphes, le leader saoudien a toutefois compris la grande importance de l'aviation pour consolider son influence dans les vastes possessions contrôlées par elle. Il a lancé un appel au gouvernement britannique pour qu'il envoie des instructeurs et des techniciens de pilotes utiliser l'avion capturé afin d'organiser le service postal dans le pays. Des spécialistes sont arrivés à Jeddah, ont inspecté l’avion et ont conclu que cinq des six avions dont disposaient le nouveau souverain du Hejaz et du Nejd pouvaient être restaurés. Deux avions DH-9 ont été réparés, mis à l'aile et ont effectué plusieurs sorties.
Au Royaume-Uni, le nouvel avion de production plus perfectionné de Westland Wapiti a été commandé, qui a volé pour la première fois dans le ciel britannique en 1927. Ces biplans étaient censés être utilisés pour le transport de marchandises et la mise en ordre des choses dans un pays encore en guerre civile. La commande de ces avions, qui étaient en service dans un certain nombre de pays jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, constituait une application sérieuse par les dirigeants saoudiens pour le développement du ciel avec des équipements aériens modernes.
La première escadrille aérienne saoudienne était entièrement composée d'étrangers difficiles à implanter dans des conditions climatiques difficiles et des conditions de vie instables dans la société médiévale, ce que même les pantalons européens inhabituels pour les bédouins irritaient. Au fil du temps, seuls deux pilotes sont restés dans l'escadron - un britannique et un allemand.
Ils ont participé à des opérations militaires contre le Yémen dans les zones adjacentes aux possessions d’Abdel Aziz Al Saoud, où les frontières entre États étaient encore en train d’être établies. Après
En septembre 1932, un pilote allemand fut abattu au-dessus du Yémen. Les Britanniques préfèrent retourner dans leur pays d'origine. Le détachement a été laissé sans pilotes.
À ce moment-là, il avait déjà été décidé de construire un aérodrome à Taif et d'y installer la base principale des futures forces aériennes saoudiennes. En novembre 1934, écrit Nikita Demin, deux autres spécialistes des émigrants russes sont arrivés à Taif. La construction de la base aérienne a été rapide. En 1935, les trois avions Wapiti y ont été transférés. La question s'est posée de la formation du personnel national dans le domaine de l'aéronautique.
Le premier petit groupe de Saoudiens a été formé en Italie et a continué à améliorer ses compétences de vol à domicile sous la supervision d'instructeurs italiens sur les avions de formation Caproni Ca-100, qui ont été démontés et livrés à Djeddah en mai 1936. Naydenov et des avions russes ont continué à travailler dans le cadre du contrat, formant le personnel navigant national. Taif est resté une base aérienne. De là, les aviateurs saoudiens ont effectué leurs premiers vols au-dessus des villes de leur pays. Organisés avec l'assistance d'experts russes, ils sont entrés dans l'histoire, conservée au musée de l'aviation de la péninsule Sokol à Riyad. Le musée rapporte le nom du premier Saoudien qui a imprimé le ciel au-dessus de Djeddah en 1924. Il était originaire de La Mecque, Abdel Salam Sarhan, qui a effectué un vol de 20 minutes au-dessus des minarets de la capitale saoudienne estivale. Un an plus tard, un autre pilote saoudien, Hassan Nazer, effectuait un vol similaire au-dessus de Djeddah. À l'été 1936, les Saoudiens ont commencé à voler sur de longues distances et le 25 août a eu lieu le premier vol des Saoudiens au-dessus de La Mecque, sur lequel les Gentils n'étaient pas autorisés.
Dirigée par Naydenov saudo
Les pilotes russes formés en Italie maîtrisaient l'avion monoplan Caudron-Renault Pelican, offert au roi Abdel Aziz par le gouvernement français. L'avion a été converti en ambulance pour les besoins de la famille dirigeante et pouvait embarquer trois passagers.
Sur les instructions de la partie saoudienne, un groupe de spécialistes russes menés par Naidenov a procédé à une inspection de l'état technique de trois aéronefs Wapiti achetés en 1929 en 1936 et a conclu que ces appareils pouvaient être utilisés pendant au moins cinq ans. Les avions russes ont réussi à se rétablir et à reprendre leurs opérations, ainsi que le quatrième Wapiti, abattu en 1932 par des artilleurs yéménites.
Avec l'arrivée de deux nouveaux Caproni Ca 101 supplémentaires et d'un monoplan à haute vitesse Bellanca de fabrication américaine à Djeddah en avril 1937, le nombre d'appareils de l'escadron royal atteint douze: quatre - Wapiti; trois Caproni Ca-100 d'entraînement; trois - Caproni Ca-101; l'un est CaudronRenault Pelican et l'autre, Bellanca. En 1937, le premier défilé aérien a eu lieu à Djedda en présence du roi Abdel Aziz. Il s'agissait de six aéronefs, dont quatre pilotés par des pilotes saoudiens.
En mai 1938, sous la direction de Naydenov, un vol fut effectué sur quatre aéronefs sur la route Jeddah - Yanbu - Jeddah. Un détachement d’environ 300 km a été franchi en 2 heures 10 minutes sans incident. Un des avions était piloté par Naydenov, les pilotes saoudiens étaient aux commandes des deux autres, le quatrième étant contrôlé par un instructeur italien. Jusqu'à la fin de 1938, des vols d'entraînement similaires depuis l'aérodrome de Djeddah étaient régulièrement pratiqués. En 1938, Naydenov et des instructeurs italiens s’emploient activement à améliorer les compétences des pilotes saoudiens.
Après la restauration de l'avion Wapiti par des spécialistes russes, deux unités ont été formées dans l'escadre royale: l'une composée de trois avions Caproni Ca-101 et l'autre de Bellanca et de quatre Wapiti. L’expérience de formation de pilotes saoudiens à l’étranger a été reconnue comme une réussite, mais un nouveau groupe de cadets n’est pas allé en Italie, mais en Égypte, où huit citoyens saoudiens ont été envoyés au début de 1939.
Ainsi, la base du développement de l'aviation en Arabie saoudite a été posée avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Le pays comptait une petite équipe en vol permanente, deux aérodromes et un personnel national de vol et technique, dont le niveau de qualification était indiqué par l’absence d’accidents aériens graves et, en particulier, de catastrophes. Une contribution importante à la création du premier escadron saoudien, à la formation du personnel national aux techniques de vol et à la maintenance et à la réparation des avions, a été apportée par quatre Russes, par la volonté du destin abandonnée à Hijaz.
En 1943, le gouvernement américain a déclaré que l’Arabie saoudite était un pays vital pour la défense américaine et y avait étendu la loi Lend-Lee.
le. Un moment important dans le rapprochement américano-saoudien a été la réunion du président Franklin Roosevelt avec le roi Abdel Aziz le 14 février 1945 à bord du croiseur Quincy. De retour de la Russie après la conférence de Yalta, le président américain s'est arrêté dans la région du Grand Lac Gorki, sur le canal de Suez, et a reçu la délégation saoudienne à bord de son bateau de croisière. En mémoire d'un entretien personnel, le président Roosevelt a présenté à Abdel Aziz un Douglas Dakota DC-3 de 24 sièges, considéré comme l'un des avions de transport et de passagers les plus performants de son époque, arrivé à Djeddah en avril 1945. En septembre 1945, le roi fut en mesure de vérifier personnellement le bien-fondé de cette machine et fit de son premier vol à bord du DC-3 un vol Afif-Al-Khawiya, près de Taëf. Cet avion, que le monarque a vraiment aimé, a effectué son dernier vol il y a plusieurs années lors de la célébration du centenaire de la formation du Royaume d'Arabie Saoudite selon le calendrier meccan. Il constitue désormais l'une des principales expositions du musée de l'aviation de la capitale.
On ignore quel a été le sort des aviateurs russes travaillant en Arabie saoudite, quels sont leurs noms complets. Il n'y a pas de sources qui pourraient témoigner de l'origine et du chemin de vie de ces personnes, des routes qui les ont conduites au royaume, ou pas encore. Dans la publication "Nécropole russe en Égypte", préparée par le journaliste Vladimir Belyakov et publiée dans le "Bulletin généalogique" de 2002, notre magazine a réussi à respecter le nom de Nikolai Naydenov. Parmi les 753 soldats russes, marins, cosaques, junkers, paysans, officiers, généraux, conseillers d’État, médecins inhumés dans le cimetière du monastère grec de Saint-Georges au Vieux Caire, le capitaine de l’aviation Nikolai Filippovich Naydenov, décédé dans la capitale égyptienne le 28 mars, est désigné 1947 année. Un an plus tard, son épouse Naydenova Lidia Anisimovna, âgée de 52 ans, a été enterrée.
Nous ne pouvons pas dire que le capitaine Naydenov est le même aviateur russe qui a travaillé en Arabie saoudite jusqu'à ce que nous recevions la confirmation que le pilote, qui avait trouvé son dernier refuge sur la terre des pharaons, se trouvait dans le royaume dans les années 30. Mais le nom du technicien aéronautique Maximov n’est pas encore connu et il n’ya aucune information sur les deux collègues des aviateurs russes qui ont aidé les Saoudiens à explorer le ciel. Espérons que tous ceux qui se soucient de l’histoire des relations russo-arabes nous aideront à établir des noms et à en apprendre davantage sur le travail des aviateurs russes en Arabie saoudite dans les années 30 du siècle dernier.
